Ligue Mondiale : les Bleus retrouvent le sommet

Grâce à sa victoire sur la Bulgarie ce samedi en finale de la Ligue Mondiale 2 (25-16, 25-20, 25-21), l’équipe de France s’est offert une place dans le Final 6 à Rio (15-19 juillet), et évoluera parmi l’élite la saison prochaine.

Cela faisait sept ans qu’ils échouaient en phase de groupes de la Ligue Mondiale (deuxième division). Dont un dernier revers en 2014 en finale, face à l’Australie, au terme d’un cinquième set décisif qui anéantissait leur rêve, pour deux petits points (14-16). Mais ce samedi, dans l’enceinte surchauffée de Varna, les Bleus ont éteint les Bulgares, pourtant à domicile (25-16, 25-20, 25-21) et retrouvent un statut plus conforme à ce qu’ils ont montré ces derniers temps. Leur 14e victoire de rang dans la compétition - un record - leur offre le dernier billet pour le Final 6, ainsi que l’assurance d’évoluer parmi l’élite l’an prochain.

Rendez-vous à Rio

Ultra-dominatrice en demie contre l’Argentine, la France a remis ça en finale face au pays hôte. Trois sets secs, malgré le sursaut des Bulgares dans la dernière manche. A 21-21, les Bleus ont mis un dernier coup d’accélérateur qui les envoie aussi sec au paradis, à savoir le Final 6 de Rio (phase finale de la D1 de la Ligue mondiale, 15-19 juillet), aux côtés de la Serbie, l’Italie, la Pologne, le Brésil et les Etats-Unis. Les hommes de Laurent Tillie tenteront de poursuivre sur leur impressionnante lancée, et de prouver que leur retour au sommet, tant attendu, est tout sauf un hasard.

« On est contents mais on ne veut pas s’arrêter là, confirme Earvin N'Gapteh. On veut être performants à Rio. On est tous contents d’avoir pris notre revanche par rapport à l'an dernier, mais on ne veut pas faire comme l’Australie qui nous avait battus en finale mais n’avait pas gagné un match au Final 6. Il n’y a que des grosses équipes mais on peut rivaliser, on l’a prouvé au championnat du monde. » Le rendez-vous est pris.