Les trois mousquetaires

Trois Français en huitièmes de finale, au moins un en quarts : encore une journée fructueuse pour les Bleus avec les succès de Tsonga, Benneteau et Mathieu.

La touche de bleu dans ce tableau des seize derniers survivants est aujourd’hui la plus dominante. Avec trois joueurs, le contingent tricolore est le plus important encore en lice. Il est même assuré de garder au moins l’un d’eux en quarts de finale, puisque Jo-Wilfried Tsonga et Julien Benneteau seront opposés lundi. En voyant un peu plus loin, le vainqueur pourrait bien avoir à venger Gilles Simon, tombé sous les balles trop efficaces d’Andy Murray (1-6, 4-6, 4-6 ). Pour son premier match sur le Central, le Niçois n’a pu opposer à l’Ecossais qu’une résistance de convalescent, ce qu’il est.

Mathieu-Nadal au prochain tour

Fabio Fognini n’était pas un total inconnu pour Julien Benneteau. L’Italien, 80e joueur mondial, a battu Monfils à Roland-Garros, Verdasco ici au premier tour. Mais comme le Français, il accusait aussi cinq sets au 2e tour, une fatigue que géra beaucoup mieux le Français, tête de série n°32 (6-4, 6-1, 4-6, 6-3). Jo Tsonga ne savait pas lui-même à quoi ressemblait son rival, une promesse allemande de 24 ans, Tobias Kamke, aucun tournoi ATP cette saison exceptés… Roland-Garros et Wimbledon. Avec autorité et une grande précision lors des points importants, le Manceau atteint la deuxième semaine ici pour la seconde fois de sa carrière. Paul-Henri Mathieu a usé des mêmes armes pour bousculer le Néerlandais Theo De Bakker (7-6, 7-6, 6-7, 6-4).

Les Bleus auraient pu être encore plus nombreux. Jérémy Chardy a servi pour le match face à David Ferrer, 11e joueur mondial (7-5, 6-3, 4-6, 3-6, 7-5). Au mental, l’Espagnol a fini par faire céder le Palois, évidemment dépité : « Même si j’ai bien joué, c’est une grosse déception. C’est très difficile de perdre un match comme ça », s’est-il lamenté. L’Espagne aurait pu même être fanny dès ces 16e de finale puisque l’autre Ibère encore en lice, Rafael Nadal, a été mené deux sets à un par l’Allemand Philipp Petzschner (6-4, 4-6, 6-7, 6-2, 6-3). Finalement vainqueur, le Majorquin retrouvera Mathieu au prochain tour.

Silvère Beau