Tennis: Federer raconte les coulisses de ses adieux aux larmes avec Nadal

Invité mercredi sur le plateau TV du Daily Show, aux Etats-Unis, Roger Federer a raconté son coup de téléphone à Rafael Nadal pour le convaincre de venir à ses adieux au tennis, fin septembre lors de la Laver Cup à Londres.

C’est l’une des images les plus fortes de l’année. Un cliché sublime qui restera dans l’histoire du sport. Roger Federer et Rafael Nadal, en larmes et main dans la main, comme des enfants après un match de Laver Cup. Le 22 septembre dernier à Londres, le Suisse mettait un terme à une carrière monumentale dans le tennis. Une page s'est tournée et son rival espagnol, lui aussi a craqué après un ultime match de double disputé côte à côte.

La présence de Rafael Nadal à l’O2 Arena n’était pourtant pas assurée par avance. Roger Federer a tout fait pour que le recordman des victoires en Grand Chelem (22) soit présent pour ses adieux. "Déjà c’était inhabituel d’être dans la même équipe, a raconté le jeune retraité sur le plateau TV du Daily Show. Mon souhait était de jouer avec lui alors que je l’ai appelé après l’US Open. C’était très émouvant comme conversation parce que c’est la première fois que je l’annonçais en dehors du cadre de mon équipe et de ma famille."

Et comme le révèle Federer, les larmes ont coulé dès cette première annonce au téléphone : " Je lui ai dit : 'Hey Rafa, avant que tu prévois autre chose, j’aimerais que tu sois à la Laver Cup et que tu joues un dernier match de double avec moi parce que malheureusement mon genou… (il mime des sanglots) est plus ok. Je crois que c’est la fin.' Il m’a dit (l’air paniqué) : 'Ah oui ? Oh mon Dieu, je serai là !'"

Et Rafael Nadal a tenu parole malgré la grossesse compliquée de sa compagne : "Maintenant il est devenu papa, je le félicite bien sûr mais on n’était pas sûr qu’il serait là à cause du bébé." Et de conclure, toujours sur son nuage : "Novak (Djokovic) était là, Andy (Murray) était là, Borg était là… C’était un moment incroyable. Je savais que ce serait très émouvant."

ABr