Open d'Australie: qualifiée, Serena Williams ironise sur l'indifférence de sa fille

Serena Williams a bien débuté l'Open d'Australie - où elle vise un 24e titre en Grand Chelem - en se qualifiant pour le deuxième tour avant de s'amuser de l'indifférence que ses exploits suscitent auprès de sa famille de 2 ans et demi. Naomi Osaka, tenante du titre, n'a pas tremblé

Serena Williams, 9e mondiale, a bien entamé lundi à l'Open d'Australie sa quête d'un 24e titre du Grand Chelem en écartant la Russe Anastasia Potapova (90e) 6-0, 6-3 en 58 minutes. "J'ai bien commencé, mais elle s'est bien battue", a commenté toute sourire l'Américaine de 38 ans, qui affrontera au prochain tour la Slovène Tamara Zidansek (70e) ou l'invitée coréenne Na-Lae Han (179e).

Après avoir survolé la première manche en 19 minutes, Serena Williams a commis plus d'erreurs dans la seconde (13 fautes directes contre 3 dans la première manche), et a même cédé sa mise en jeu pour être menée 2-1. Mais elle a immédiatement débreaké et s'est imposée sans se faire peur.

"Tout ce qui compte pour elle c'est la pâte à modeler!"

La cadette des soeurs Williams avait renoué avec la victoire le 12 janvier à Auckland, où elle avait remporté sous les yeux de sa fille son premier tournoi depuis la naissance d'Olympia en septembre 2017. "Elle ne s'en rend pas compte, tout ce qui compte pour elle c'est la pâte à modeler. Je lui dis pourtant que je suis quelqu'un!, a confié Serena Williams dans un éclat de rire. Dans mon quartier, je suis juste 'la maman d'Olympia'... et j'adore ça!"

Parmi les autres résultats, la tenante du titre Naomi Osaka, 4e mondiale, a aussi réussi son entrée en éliminant la Tchèque Marie Bouzkova (59e), 6-2, 6-4. Au deuxième tour, la Japonaise de 22 ans affrontera la Chinoise Saisai Zheng (42e). La partie a été brièvement interrompue au début de la seconde manche lorsqu'Osaka a brisé la boucle qui tient la lanière au centre du filet d'un service puissant... mais très bas.

Chez les hommes, Matteo Berrettini, 8e mondial et demi-finaliste du dernier US Open, s'est aussi qualifié le tour suivant en écartant l'Australien Andrew Harris (6-3, 6-1, 6-3) qui avait bénéficié d'une invitation pour le tableau principal. "Je suis très content parce que j'étais blessé et ces derniers mois ont été difficiles. Mais maintenant, j'ai hâte de jouer le 2e tour", a déclaré l'Italien de 23 ans qui n'avait encore jamais passé le premier tour en deux participations jusque-là. Il affrontera l'Américain Tennys Sandgren (100e) ou le qualifié argentin Marco Trungelliti (202e).

NC avec AFP