Open d'Australie: Monfils écarte Gulbis et file en huitièmes

Vainqueur en trois sets du Letton Ernests Gulbis, Gaël Monfils s'est qualifié ce samedi pour les 8emes de finale de l'Open d'Australie. Le dernier français encore en lice à Melbourne va défier l'Autrichien Dominic Thiem pour une place en quarts.

Gaël Monfils poursuit sa route en 8es de finale de l'Open d'Australie, alors que le tableau féminin a perdu une autre de ses têtes d'affiche avec la défaite dès le 3e tour, samedi, de la N.2 mondiale Karolina Pliskova. Le Parisien, dernier représentant français sur les 18 engagés (13 dans le tableau masculin et 5 dans le féminin), a écarté le Letton Ernests Gulbis (256e) 7-6 (7/2), 6-4, 6-3. "Je suis très content de la façon dont j'ai joué", a déclaré le tennisman de 33 ans avant de quitter le court.

Thiem pour une place en quart ?

Il faut dire que Gulbis, s'il est aujourd'hui 256e mondial, a vécu des saisons bien plus glorieuses qui l'ont emmené jusqu'aux demi-finales à Roland-Garros et au Top 10 mondial. Mais c'était en 2014 et désormais, le 10e mondiale c'est Monfils. Au prochain tour, le Parisien qui n'avait plus atteint les 8es à Melbourne depuis 2017, affrontera l'Autrichien Dominic Thiem (5e) qu'il n'a jamais battu en 5 rencontres, la dernière en 8es à Roland-Garros l'an dernier. Thiem s'est défait de l'Américain Taylor Fritz en quatre manches (6-2, 6-4, 6-7, 6-4).

Après Serena Williams, Pliskova aussi au tapis

Au lendemain des éliminations prématurées de la tenante du titre Naomi Osaka et de la favorite Serena Williams, qui était en quête d'un 24e titre record en Grand Chelem, c'est donc la Tchèque Pliskova qui a quitté le tournoi, éjectée par la Russe Anastasia Pavlyuchenkova. Celle-ci, 30e mondiale, n'avait encore jamais battu son adversaire du jour. Tout au mieux lui avait-elle pris un set lors de leur 6e et dernière rencontre jusque-là, en 2018 sur le gazon d'Eastbourne. Mais samedi, c'est elle qui a remporté les deux sets du duel, 7-6 (7/4), 7-6 (7/3) en 2h25.

ABr avec l'AFP