Boxe: le combat entre Joshua et Pulev se disputera le 12 décembre

Obligé de défendre ses ceintures mondiales des lourds contre Kubrat Pulev, Anthony Joshua affrontera son rival bulgare le 12 décembre prochain à Londres lors d’un ultime combat avant le choc face espéré face à Tyson Fury.

Un dernier passage dans le ring, un dernier frisson avant le duel tant attendu face à Tyson Fury. Contraint de remettre en jeu ses ceintures mondiales face à Kubrat Pulev (39 ans), Anthony Joshua affrontera son challenger le samedi 12 décembre à l'O2 Arena de Londres. Sky Sports, diffuseur du rendez-vous en Angleterre, a officialisé la date du combat ce vendredi.

Un combat initialement prévu en juin

Battu par Andy Ruiz Jr puis à nouveau champion à la suite de sa victoire lors de la revanche face à l'Américain en Arabie Saoudite en décembre dernier, Anthony Joshua défendra ainsi ses titres WBA, IBF et WBO des poids lourds sur le sol anglais. Pour le moment, la tendance porte vers un huis clos. Programmé pour la fin du mois de juin, ce duel entre le Britannique et son rival bulgare avait été repoussé en raison de la crise sanitaire liée à l'épidémie de coronavirus.

"L’O2 est le repaire originel du lion, j’ai beaucoup d’histoire avec cet enceinte arène, mais sans les fans quelque chose d’énorme manque, a réagi l'Anglais de 31 ans. J’espère vraiment que, si la sécurité le permet, nous pourrons peut-être faire venir des fans de boxe, mais nous verrons. Je respecte chaque adversaire et je respecte Pulev. Je lui souhaite bonne chance dans sa préparation."

La dernière étape avant Joshua-Fury

Face à Kubrat Pulev, Anthony Joshua visera une 24e victoire chez les pros (23 succès et 1 défaite). Surtout, le champion olympique de Londres (2012) tentera de conserver ses titres afin d'offrir au public britannique un duel pour unifier les ceintures face à Tyson Fury, champion WBC depuis sa démonstration contre Deontay Wilder en janvier.

Libéré de ses engagements contractuels avec Deontay Wilder pour un troisième combat, le "Gypsy King" a déjà fait part de son impatience à l'idée de défier Anthony Joshua. Du côté de Eddie Hearn, promoteur de "AJ" on ne s'en cache pas, un combat d'unification 100% anglais lui donne envie: "Après une année difficile pour tout le monde, terminer avec un combat pour unifier les titres poids lourds c'est très spécial."

Mais avant de rêver d'un choc de titans contre Fury, Antohny Joshua doit se montrer sérieux et mettre fin au rêve de gloire de Kubrat Pulev.

JGL