Mort de George Floyd: polémique après que Drew Brees s'oppose au genou à terre

Drew Brees, star NFL de la franchise des Saints de la Niuvelle-Orléans, a suscité un tollé en s'opposant le genou à terre, symbole de lutte contre les violences policières. Il s'est attiré les foudres de nombreux sportifs américains dont LeBron James.

Drew Brees a provoqué de vives réactions en déclarant être opposé au geste de poser un genou à terre pendant l'hymne américaine, pour protester contre les violences policières racistes qui touchent les Etats-Unis. La mort de George Floyd, un afro-américain qui a suffoqué après l'intervention d'un policier, pourrait relancer cette posture. 

"Je ne serai jamais d'accord avec quiconque ne respecte pas le drapeau des États-Unis d'Amérique ou notre pays, a-t-il déclaré sur Yahoo! Finance. Quand je regarde le drapeau, j'imagine mes deux grands-pères, qui ont combattu pour ce pays pendant la Seconde Guerre mondiale."

"Respecter le drapeau avec sa main sur son cœur, c'est faire montre d'unité"

Ces derniers jours, de nombreux athlètes ont exprimé leur soutien à l'ancien quarterback Colin Kaepernick, qui avait déclenché la controverse en 2016 en lançant ce mouvement de protestation. Cela lui a valu d'être traité de "fils de pute" par Donald Trump et de se retrouver sans club à la fin de son contrat avec les San Francisco 49ers. En d'autres termes, blacklisté.

Ces trois dernières années le genou à terre a disparu en NFL. Mais la mort de Floyd, après qu'un policier blanc eut appuyé un genou contre son cou pendant plus de huit minutes la semaine dernière à Minneapolis a ravivé la colère. 

"Tout va bien avec notre pays en ce moment? Non, ce n'est pas le cas. Nous avons encore un long chemin à parcourir. Mais je pense que le fait de se tenir debout et de respecter le drapeau avec sa main sur son cœur, c'est faire montre d'unité", a encore argué Brees, un des plus grands joueurs de l'histoire de la NFL, recordman du nombre de yards parcourus à la passe.

Des mots, qui n'ont pas du tout plu à LeBron James. "WOW MEC !! Tu ne comprends toujours pas pourquoi Kap s'était agenouillé? Ca n'a absolument rien à voir avec le manque de respect envers le (drapeau) et nos soldats", a tweeté la superstar des Lakers.

Le receveur Michael Thomas, coéquipier de Brees chez les Saints, a aussi déploré sa "méconnaissance", ajoutant: "on s'en fiche que tu ne sois pas d'accord ou que quiconque ne soit pas d'accord à ce sujet".

Les jumeaux Devin et Jason McCourty, qui évoluent aux New England Patriots, ont qualifié les commentaires de Brees de "honteux".

"Tu parles de tes grands-pères comme s'il n'y avait pas eu d'hommes noirs qui se sont battus à leurs côtés. Ces hommes sont ensuite rentrés dans un pays qui les détestait. N'essaie pas d'éviter le problème", ont-ils tweeté. 

Des hommages pour Kaepernick

Autre quarterback star de la ligue, celui des Green Bay Packers Aaron Rodgers n'a pas nommément cité Brees dans son message posté sur Instagram, mais a tenu à affirmer qu'"il n'a JAMAIS été question d'un hymne ou d'un drapeau. Pas à ce moment-là. Pas maintenant".

"Il faut écouter le cœur ouvert, nous éduquer, puis transformer la parole et la pensée en actes", a-t-il appelé.

"Il est définitivement perdu, a aussi lâché Richard Sherman, cornerback des 49ers, vainqueur du SuperBowl en 2014. Je vous garantis qu'il y avait des hommes noirs qui se battaient aux côtés de votre grand-père, mais il ne semble pas s'agir de cela. Cette conversation inconfortable que vous essayez d'éviter en injectant des militaires dans une conversation sur la brutalité et l'égalité fait partie du problème."

Les propos de Brees sont survenus après l'hommage rendu par l'entraîneur des Seattle Seahawks Pete Carroll à l'endroit de Kaepernick, estimant que la société lui "doit énormément" pour avoir pris position contre la brutalité policière et l'injustice raciale.

AFP