World Rugby recommande un calendrier provisoire, la LNR mécontente

Dans un communiqué publié ce mercredi, World Rugby s'est exprimé au sujet des échéances de cette fin d'année. L'instance internationale recommande un calendrier provisoire à la suite de la pandémie de coronavirus.

Le comité exécutif de World Rugby a recommandé dans un communiqué publié ce mercredi une fenêtre internationale exceptionnelle de six week-ends pour les tests d'automne, sujet de discorde entre la fédération (FFR) et la Ligue (LNR) françaises, et annoncé que le Rugby Championship se tiendrait dans un seul pays, sur la même période. 

L'instance internationale du rugby "recommande ce calendrier international 2020 provisoire à la suite de discussions constructives entre World Rugby, les tournois internationaux, les fédérations nationales, leurs compétitions de clubs professionnels et l'Association des joueurs internationaux (IRP)", explique le communiqué.

Une fenêtre internationale divisée en trois parties pour les nations de l'hémisphère Nord

Cette fenêtre internationale "temporaire", du 24 octobre et 5 décembre, se décomposerait en trois parties pour les nations de l'hémisphère Nord, selon les voeux de l'instance internationale: deux week-ends fin octobre pour disputer les matches du Tournoi des six nations reportés en raison de la crise sanitaire, une pause le week-end du 7 novembre, puis quatre semaines pour des rencontres entre équipes européennes et équipes invitées (Japon, Fidji...).

Le Rugby Championship organisé dans un seul pays

Côté sud, le Rugby Championship, qui se dispute d'ordinaire en août et septembre, se tiendra du 7 novembre au 12 décembre avec le programme habituel, soit six matches par équipe, mais dans un seul pays pour éviter les problématiques de transport et les risques de contamination liés à la pandémie de Covid-19. Selon une lettre de World Rugby adressée à la LNR, dont l'AFP a obtenu copie, la Nouvelle-Zélande est fortement pressentie pour accueillir la compétition.

Les joueurs sud-africains et argentins évoluant en Europe devraient alors s'envoler au plus tard le 18 octobre, au lendemain de la finale de Coupe d'Europe, afin de respecter la quatorzaine stricte imposée par le gouvernement avant le tournoi. En compensation, les stars argentines et sud-africaines seront présentes en août et septembre en Europe, notamment pour la phase finale reportée de Coupe d'Europe, souligne World Rugby.

Une modification du règlement afin de libérer les joueurs sélectionnés plus tôt

Pour allonger la fenêtre internationale, la modification "temporaire" du Règlement 9, imposant aux clubs de libérer les joueurs sélectionnés trois week-ends en novembre, sera soumise au vote du Conseil de World Rugby le 30 juillet. Le Règlement 9 actuellement en vigueur sera de nouveau appliqué dès mi-décembre.

Les clubs professionnels, fragilisés par l'interruption des compétitions en raison de la pandémie de coronavirus, redoutent cet élargissement de la fenêtre internationale. La LNR a proposé que le XV de France dispute cinq matches sur cinq week-ends consécutifs, du 31 octobre au 28 novembre. La FFR en souhaite six.

La LNR exprime son mécontentement

La LNR n’a pas tardé à réagir aux annonces de World Rugby, via un communiqué: "Si cette extension de la fenêtre internationale couverte par la Règle 9 est adoptée pour l’automne 2020 par le Conseil de World Rugby le 30 juillet, il s’agira d’une décision unilatérale et déséquilibrée, prise contre la position des ligues professionnelles, et notamment de la LNR qui a pourtant fait part à plusieurs reprises de son désaccord à World Rugby au cours des dernières semaines.

Nous espérons donc qu’un accord puisse être trouvé rapidement avec la FFR sur le programme de l’équipe de France et sur le nombre de jours de mise à disposition des joueurs à l’intérieur de cette fenêtre internationale, dans le respect du nombre de matches (5) que la LNR et les clubs de TOP 14 ont indiqué être prêts à valider, malgré la situation extrêmement difficile à laquelle ils sont confrontés après un arrêt du championnat pendant six mois".

A.G avec AFP