Coupe du monde: l’Ecosse ramène le Japon sur terre

Quatre jours après son exploit face à l’Afrique du Sud, le Japon a longtemps fait douter l’Ecosse avant de craquer (45-10) face au sérieux du XV du Chardon, qui lance bien son Mondial avec le bonus offensif à la clé.

Les Ecossais étaient prévenus et ils ne sont pas tombés dans le piège. Le XV du Chardon s’est en effet imposé avec beaucoup de sérieux face au Japon (45-10), ce mercredi, quatre jours après l’exploit historique des hommes d’Eddie Jones face à l’Afrique du Sud (34-32). Dans un Kingsholm Stadium de Gloucester rempli, les « Cherry Blossoms » ont bien cru pouvoir rééditer un nouvel exploit. Car Mafi, auteur d’un match énorme, a inscrit le premier essai de la rencontre (6-7, 16e).

Si les Ecossais ont repris l’avantage grâce à la botte de Laidlaw (12-7, 20e), les Japonais ont continué à jouer leur va-tout en optant pour les penaltouche plutôt que pour les pénalités. Mais si cette technique avait eu raison des Springboks, elle s’est heurtée à une défense écossaise très bien en place. Réduit à 14 après le carton jaune infligé à Matsushima (23e), le Japon n’a jamais cessé de jouer. Son manque de réalisme lui a coûté cher et la grave blessure du meilleur joueur japonais, Mafi (45e), a mis fin à ses espoirs alors que l’équipe était encore au contact en début de deuxième période (12-10, 46e).

Cinq essais écossais

A l’inverse, les Ecossais n’ont pas manqué leurs opportunités. Après s’être montré pragmatiques, les hommes de Vern Cotter ont profité des largesses défensives adverses pour conforter leur avance et même réussir un carton plein avec le bonus offensif à la clé. Les cinq essais de Hardie (48e), Bennett (56e, 69e), Seymour (64e) et Russell (74e) ont fait virer le match à la démonstration.