L'arbitre d'Angleterre-France retiré de Toulouse-Exeter à cause des réseaux sociaux

L'arbitre irlandais Andrew Brace, critiqué pour sa prestation lors d'Angleterre-France (22-19) en Coupe d'automne des nations, ne dirigera pas le match Toulouse-Exeter la semaine prochaine en Champions Cup, comme prévu initialement. L'EPCR évoque une décision prise pour son "confort".

La finale de la Coupe d'automne des nations entre l'Angleterre et la France (22-19 après prolongations) a laissé des traces. L'arbitre de ce "crunch", l'Irlandais Andrew Brace, devait initialement diriger le match de Champions Cup Toulouse-Exeter la semaine prochaine (20 décembre). Mais comme le souligne le Telegraph, l'officiel a finalement été retiré de cette affiche, pour arbitrer à la place le match Wasps-Montpellier à Coventry.

Pourquoi? Parce que Brace a été vivement critiqué depuis le week-end dernier. A tel point que les instances rugbystiques ont voulu lui épargner un voyage en France.

Alors que Fabien Galthié a regretté dimanche soir, après la défaite tricolore, certaines "décisions" de l'homme au sifflet, de nombreux internautes français ont taclé sur les réseaux sociaux l'Irlandais, certains allant même - selon le Telegraph - jusqu'à poster des remarques désobligeantes à côté de la nécrologie de son défunt père.

Des critiques de nature "personnelle"

Si aucune menace à l'encontre de sa personne n'est évoquée (le match à Toulouse se jouera de toute manière à huis clos), l'EPCR a semble-t-il fait le choix de la prévention. 

"Le comité de sélection des officiels de la Champions Cup a décidé qu'en raison de la nature personnelle de certaines critiques adressées à Andrew Brace après le match de Coupe d'automne des nations, il est plus prudent de procéder à des changements de nomination", explique au quotidien britannique un porte-parole de l'instance. En apportant son soutien à l'Irlandais: "L'EPCR et le comité de sélection considèrent Andrew Brace comme un officiel très talentueux. Ce plan d'action a été jugé approprié considérant son confort et son développement comme arbitre." 

C'est donc l'Ecossais Mike Adamson, d'abord désigné pour Wasps-Montpellier, qui dirigera le match du Stade toulousain contre le champion d'Europe en titre. 

CC avec WT