Pourquoi Richie McCaw n’est jamais venu jouer en France

C’était attendu, c’est désormais officiel : Richie McCaw a confirmé la nuit dernière l’arrêt de sa carrière de rugbyman. L’occasion pour le double champion néo-zélandais d’expliquer pourquoi il n’est jamais venu exprimer son immense talent sur les pelouses du Top 14.

Drôle de séquence émotion sur la planète All Blacks. Alors que la Nouvelle-Zélande perdait l’un de ses héros, Jonah Lomu, foudroyé par une crise cardiaque, un autre illustre représentant du maillot noir à la fougère officialisait l’arrêt de son immense carrière. A 34 ans, et après 148 sélections, Richie McCaw va quitter les terrains pour se consacrer dans un premier temps à… devenir pilote professionnel d’hélicoptères. Mais au fait, pourquoi le célèbre troisième ligne ne s’est-il pas laissé tenter par une dernière pige en France, là où nombre de joueurs de l’hémisphère sud viennent couler de douces années avant la retraite ?

« Si je veux aller dans le sud de la France, je trouverai d’autres raisons pour le faire »

« Il y a plusieurs raisons, a expliqué McCaw lors de la conférence de presse organisée pour officialiser sa décision. La principale est que je n’ai jamais vraiment voulu aller là-bas. J’ai toujours dit que si j’étais joueur professionnel de rugby, ce serait en Nouvelle-Zélande car j’adore jouer ici. Si je veux aller dans le sud de la France, je trouverai d’autres raisons pour le faire. Par le passé, j’aurais pu y aller et avoir un gros contrat. Mais je ne voulais pas être influencé par de mauvaises raisons. Partir aurait également été un risque de détruire tout ce que j’ai réalisé en Nouvelle-Zélande. En plus, ici, il est possible d’avoir une vie normale. Les gens nous laissent tranquilles et j’apprécie vraiment ça. » Et le garçon de conclure : « Je ne regrette rien de ce que j’ai fait tout au long de mes années de rugbyman ». Le Top 14, lui, peut regretter de n’avoir jamais accueilli celui souvent décrit comme le meilleur joueur de l’histoire.