Peut-on taper ces Boks ?

Marc Lièvremont a dévoilé ce lundi le groupe appelé à affronter l’Afrique du Sud vendredi soir à Toulouse. Avec en point de mire un exploit contre les champions du monde.

De retour sur la terre de leurs exploits. Sacrés champions au Stade de France, les Sud-Africains reviennent en France pour la première fois depuis leur finale remportées face à l’Angleterre en octobre 2007. Et pour le deuxième match de sa tournée automnale, les Springboks seront opposés à l’équipe de France. Vendredi, ils sont tombés contre les Tigers de Leicester (22-17). Pas de quoi délivrer le moindre enseignement tant l’équipe alignée par Peter De Villiers relevait de l’expérimentation. Six novices, une équipe qui ne culminait « qu’ » à 139 sélections cumulées… On a connu formation plus aguerrie. « A part quelques places sur le banc, très peu de joueurs seront concernés par le test de vendredi prochain. Il n’y a pas grand chose à utiliser », n’a d’ailleurs pas manqué de souligner le sélectionneur des Bleus Marc Lièvremont.

Les Smit, Botha, Burger, B. du Plessis, du Preez, Fourie, Habana ou encore Pienaar, tous laissés au repos contre les Anglais, seront à coup sûr de la partie, vendredi à Toulouse. Et contre ces cadors du rugby mondial, il faudra réciter une partition de haut vol. Les Tricolores en sont-ils capables ? Avec 10 victoires françaises (6 nuls et 21 défaites), l'historique des confrontations franco-sud-africaines inciterait à la prudence. Marc Lièvremont y croit pourtant. « Pour n’importe quelle équipe au monde, battre l’Afrique du Sud, c’est un exploit. C’est un exploit qui est réalisable. » La dernière fois que les Bleus ont tapé les Boks remonte au 24 juin 2006 et un succès (26-36) au Cap.

Lièvremont : « Certainement la meilleure équipe d'Afrique du Sud »

Cette équipe d’Afrique du Sud n’a en tout cas rien à envier à ses devancières. Que ce soit en termes de combat, de cohésion, de repères, de discipline, elle fait preuve d’une grande maitrise. L’héritage de 2007 et de Jake White. « Elle est plus intelligente d’une certaine manière. C'est certainement la meilleure équipe d'Afrique du Sud », continue Lièvremont. Et comme si cela ne suffisait pas, pendant que les Bleus jonglent avec les journées de championnat et cette préparation de test-matchs, les Africains, eux, peaufinent leur stratégie de groupe depuis plusieurs jours.

Du coup, bien malin qui pourra dessiner les contours de ce XV de France. Obligé de faire sans le Castrais Luc Ducalcon, le Parisien Antoine Burban et le Montpelliérain Fulgence Ouedragogo, le staff des Bleus a convoqué Guilhem Guirado (Perpignan), Julien Bonnaire (Clermont) et Ibrahim Diarra (Castres). On a connu préparation plus sereine. Mais tous les acteurs de cette équipe de France savent que le chemin qui mène à la Nouvelle-Zélande est encore long, et semé d’embuches. A commencer, vendredi au Stadium.

Le groupe français
Avants : Barcella (Biarritz), Guriado (Perpignan), Mas (Perpignan), Marconnet (Stade Français), Domingo (Clermont), Servat (Toulouse), Szarzewski (Stade Français), Millo-Chlusky (Toulouse), Nallet (Racing Métro), Papé (Stade Français), Chabal (Racing Métro), Bonnaire (Clermont), Dusautoir (Toulouse, capitaine), Harinordoquy (Biarritz), Picamoles (Toulouse), Diarra (Castres), Lapandry (Clermont)

Arrières : Dupuy (Stade Français), Parra (Clermont), Trinh-Duc (Montpellier), Michalak (Toulouse), Mermoz (Perpignan), Jauzion (Toulouse), David (Toulouse), Heymans (Toulouse), Clerc (Toulouse), Fall (Bayonne), Traille (Biarritz), Médard (Toulouse), Marty (Perpignan)

Le groupe sud-africain
Avants : John Smit (Sharks, capitaine), Victor Matfield (Blue Bulls, vice-capitaine), Andries Bekker (Western Province), Bakkies Botha (Blue Bulls), Heinrich Brüssow (Cheetahs), Schalk Burger (Western Province), Bismarck du Plessis (Natal Sharks), Jannie du Plessis (Natal Sharks), Alistair Hargreaves (Natal Sharks), Ashley Johnson (Cheetahs), Ryan Kankowski (Natal Sharks), Bandise Maku (Blue Bulls), Tendai Mtawarira (Natal Sharks), Dewald Potgieter (Blue Bulls), Chiliboy Ralepelle (Blue Bulls), Davon Raubenheimer (Griquas), Danie Rossouw (Blue Bulls), Pierre Spies (Blue Bulls), Gurthrö Steenkamp (Blue Bulls), Heinke van der Merwe (Lions)

Arrières : Heini Adams (Blue Bulls), Meyer Bosman (Cheetahs), Juan de Jongh (Western Province), Fourie du Preez (Blue Bulls), Jaque Fourie (Lions), Bryan Habana (Blue Bulls), Francois Hougaard (Blue Bulls), Adi Jacobs (Natal Sharks), Zane Kirchner (Blue Bulls), Odwa Ndungane (Natal Sharks), Jongi Nokwe (Cheetahs), Wynand Olivier (Blue Bulls), Ruan Pienaar (Natal Sharks), JP Pietersen (Natal Sharks), Earl Rose (Lions), Morné Steyn (Blue Bulls), Riaan Viljoen (Griquas)

La rédaction - Pierrick Taisne