Philippe Auclair 25/01

La FA Cup, ce bonheur...

Des samedis comme ceux-l, on veut en vivre dautres, et on en vivra, tant quil y aura un Reading ou un Leeds pour nous rappeller ce que reprsente la Cup dans le paysage du football anglais, et une heure o le plancher est en passe de seffondrer sous les pas de clubs qui vivent au-dessus de leurs moyens. Correction: qui nont plus de moyens. Mais pour aujourdhui samedi: je vous cris cette partie de mon billet alors que mes oreilles vibrent encore du choeur de White Hart Lane oublions les dollars et les cowboys qui les empochent Liverpool et Manchester, le bas-ventre faisand de Portsmouth, lex-prsident de Hull pris les doigts dans la caisse. Et rendons grce aux hros du week-end.

Reading, en huitimes aprs avoir sorti sa 2me quipe de Premiership Liverpool pour commencer, et maintenant Burnley (1-0). Mais surtout Leeds, qui a gagn le droit denfourner Tottenham dans la chaudire dElland Road aprs un match nul 2-2...mon dieu...vous en avez vu un meilleur cette saison? Moi pas.

Quune quipe de D3 joue avec une telle confiance sur le terrain dun cad, cest inimaginable ailleurs quen Angleterre. Un ami ma appell au coup de sifflet final. Leeds serait dans les 5 premiers de Ligue 1 au vu de ce match. Ils jouent toujours comme a? Souvent, en fait. Pour mettre le turbo lorsquils font face Manchester United ou Tottenham. Simon Grayson (40 ans), un manager qui monte, aime que ses quipes jouent au sol, et en premire intention. Les traditionnalistes (dont je suis) apprcieront galement que ce soit Leeds quil ait pass les 4 premires annes de sa carrire de joueur. Les Spurs ont pourtant montr des choses splendides. En fait, lorsque Modric et cie se lvent du bon pied, Tottenham produit peut-tre davantage de jeu que quelque autre quipe de Premiership, Arsenal except. Mais Leeds, aprs avoir survcu par miracle 20 premires minutes torrides, a commenc montrer que le football, on connaissait aussi dans le Yorkshire. Un nom retenir non pas Beckford, quon connait dj, mais Robert Snodgrass, un international espoirs cossais (22 ans), natif de Glasgow, qui me rappelle parfois Gordon Strachan, parfois Archie Gemill. Bref, un malin, un astucieux dot dune excellente technique un joueur dont les pieds pensent vite, et que je peux imaginer briller au plus haut niveau.

Et quelle ambiance! White Hart Lane, avec ses quatre murs, est tout ce quon espre dun stade de football. 4500 supporters des Peacocks taient descendus sur Londres, et faisaient du boucan comme 30 000...et les fans des Spurs aussi. Alors, merci, ladies et gentlemen. Resservez-nous a. Ctait un rgal.

Saluons lexploit de Birmingham City, qui est all battre un Everton en pleine bourre et au grand complet 2-1 Goodison, et qui continue ainsi la plus belle srie de son histoire: 15 matchs sans dfaite! La seule bonne nouvelle pour les Toffees mais elle est de taille est quon a enfin revu Mikel Arteta sur un terrain, aprs un an dabsence. Malgr cette dfaite, les finalistes de la Cup de 2008-09 seront lun des principaux acteurs de la 2me moiti de la saison, jen suis convaincu. Birmingham? On en saura plus lorsquils devront montrer quils ne savent pas seulement surprendre, mais aussi ragir.

Arsenal? Pas une surprise pour moi, comme ceux dentre vous qui avez cout Larqu-Foot ou lafter de samedi le savez. Wenger avait align une quipe mixte, comme prvu, dans laquelle les nouveaux-venus Eastmond et Thomas nont pas convaincu, avec un Vela et un Walcott fantmatiques, et un Traor laiss beaucoup trop seul pour dfendre son couloir. La seule satisfaction pour les Gunners? Un match trs intelligent et trs plein de Sol Campbell. Lide dun 16eme rejouer (entre les rendez-vous avec MU et Chelsea...) faisait visiblement peur Wenger, au vu de son triple remplacement alors qu 1-1, rien ntait encore perdu. Stoke, de son ct, a admirablement jou le coup, et personne ne verra une injustice en leur qualification. Quils sont difficiles bouger, ces Potters! Personne ne voudra les tirer au Britannia en 8mes, cest certain.

Et que dire de Wayne Rooney, qui a battu Hull lui tout seul (ce qui fait du monde...), et replac MU en tte de la Premier League, tout le moins jusqu ce quArsenal et Chelsea aient jou leurs matchs en retard? Ctait le premier quadrupl de sa carrire. 19 buts en 22 matchs de championnat, cest norme. Il exerce aujourdhui sur son club une influence suprieure celle quavait Cristiano Ronaldo; comme tous les vrais grands, l o dautres verraient des problmes, lui a senti une opportunit, et la saisie. La Premier League a perdu des stars, et en perdra encore dautres lt prochain: Torres ne restera sans doute pas Liverpool, et choisira plutt lEspagne que Manchester City; mais tant quelle conservera un Rooney, elle conservera son me.

Un dernier mot, sur ltrange absence de Patrick Vieira. Il se murmure que le capitaine en souffrance des Bleus ne se sentait pas trop chaud pour trenner son nouveau maillot dans les tranches de Scunthorpe. Quand, alors? On voit mal Mancini aligner un joueur relevant de blessure dans une demi-finale retour de League Cup contre United qui promet dtre aussi pice quun vindaloo de Brick Lane. Et on sait que le technicien italien sintresse de trs prs Gago et Mathieu Flamini. Lhorizon de Vieira est dj bouch par Barry (incontournable), De Jong et Kompany. Ajoutez-y un autre milieu dfensif. O caser un joueur de 33 ans et quelque dont il se dit galement, et avec insistance, quil avait loup sa visite mdicale City? Cest incomprhensible. Esprons que notre intuition nous fasse faire faux chemin.

Je serai en studio avec Captain Larqu, Gilbert et toute la bande ce lundi, ce qui me fait esprer grignoter un peu de temps dantenne mes petits camarades (en toute amiti, bien sr). A tout a lheure, donc.