Balmy s’affirme en l’absence de Pellegrini

La tenante du titre, Coralie Balmy, a réalisé samedi matin le meilleur temps des séries du 400 m nage libre lors des championnats d'Europe en petit bassin d'Istanbul (4'00"10). L’Antillaise s’est qualifiée pour la finale en compagnie de sa coéquipière, Ophélie Cyrielle Etienne, médaillée de bronze vendredi sur 800 m (4'02"44). La championne du monde, Federica Pellegrini, n’a pas pris part à ces séries.

L'Italienne Alessia Filippi n’a pas forcé son talent et se trouve en embuscade en troisième position (4'02"91). La troisième française engagée sur cette distance, Camille Muffat, a fini 7ème des séries. Cette dernière est toutefois privée de finale. En vertu du règlement, seules deux nageuses d’une même nation ont le droit de prendre part à la finale d’une discipline. La Niçoise s’est visiblement laissé surprendre par la lenteur de sa série. « Je pensais que les autres filles nageraient aux alentours de 4 minutes...», a confié Muffat.

Ces séries du 400 M nage libre se sont déroulées sans la championne du monde de la distance, Federica Pellegrini. Marquée par la mort de son entraîneur Alberto Castagnetti au mois d’octobre, l’Italienne est à court de préparation. Elle a préféré se concentrer sur le 200 m nage libre de dimanche.

La rédaction - J.R.