En vidéo : l’ex-recruteur des Gunners explique pourquoi Cristiano Ronaldo aurait dû signer à Arsenal

Invité de l’émission « 91e minute » sur SFR Sport 1, Damien Comolli, ex-recruteur pour Arsenal, a raconté le transfert raté de Cristiano Ronaldo chez les Gunners en 2003.

Cristiano Ronaldo à Arsenal, cela restera sans doute comme un fantasme. Cela aurait pu devenir réalité en 2003, lorsque le jeune Portugais surclassait ses adversaires avec le maillot du Sporting. A cette époque, avant de rejoindre Manchester United où il va exploser, les Gunners ont repéré depuis longtemps cette attaquant surdoué.

Invité de l’émission « 91e minute » sur SFR Sport 1, Damien Comolli, recruteur dans le staff d’Arsène Wenger et à l’origine des premiers contacts, raconte : « La première fois que j’ai vu Ronaldo, c’était au tournoi de Montaigu, il avait 15 ans. Il joue devant face au Japon et je me suis dit : « Qu’est-ce que c’est que ça ? » A la mi-temps, j’ai appelé mon contact au Portugal à qui j’ai dit que j’avais vu un phénomène. Depuis Thierry Henry, je n’ai jamais vu ça. Il arrivait de Madère, c’était sa première année au Sporting. Dès qu’il est sorti en pro, on s’est mis sur lui. »

"Il a rencontré Thierry Henry, son idole"

Arsenal avance alors ses pions pour arracher la pépite au Sporting. Et tout semble aller dans le bon sens. « Il est venu deux fois au centre d’entraînement. Personne ne le sait. Il a rencontré Thierry (Henry) qui était son idole. Et au moment de faire le transfert, on n’avait pas l’argent. Quelques mois après, Manchester United fait un partenariat avec le Sporting, joue un match amical à Lisbonne. Il les massacre et Sir Alex Fergusson dit : « Il doit aller à United, il rentre avec nous. » Dommage...

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