Paris-Nice: le mea culpa de Romain Bardet

Mis hors-course du Paris-Nice ce dimanche lors de la première étape pour s’être trop longtemps accroché à une voiture après une chute, Romain Bardet a réagi via son compte Twitter. Le coureur AG2R y fait son mea culpa.

C’est peu de le dire, Paris-Nice est parti sur les chapeaux de roues. Il y a d’abord eu le doublé tricolore Arnaud Démare, Julian Alaphilippe dont le duel final a captivé les spectateurs massés à l’arrivée au Bois d’Arcy. Puis est tombée, quelques minutes après, la déflagration Romain Bardet. Candidat à la victoire finale, le dauphin de Chris Froome sur le dernier Tour de France, a été exclu pour s’être accroché à une voiture après une chute. Dans un court texte publié sur compte Twitter, Bardet (26 ans), n’a pas nié les faits.

« Nous avons commis une erreur fruit d’un manque de lucidité à un instant-clé de l’étape pris dans l’urgence liée à ma chute et aux circonstances d’une étape superbe et animée, a réagi Bardet. J’en suis profondément désolé car rien ne justifie l’aide prolongée de la voiture d’assistance pour un dépannage. (…) Je m’excuse sincèrement auprès des organisateurs et du public. J’abordais Paris-Nice avec beaucoup d’envie et la conviction de pouvoir en être un acteur important. »

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Lavenu : « Il était abattu »

Patron de l’équipe AG2R, Vincent Lavenu a lui aussi reconnu la faute, même s’il juge la sanction sévère. Il plaide cependant pour la mentalité irréprochable de son coureur. « C’est beaucoup de déception. On était venu sur Paris-Nice avec des ambitions. On pouvait espérer un podium. On se doit d’accepter la sanction, même si on trouve qu’elle est sévère, a commenté Lavenu. Personne ne peut imaginer le travail que ça représente pour arriver avec vos leaders sur l’objectif numéro 1 du début de saison et de tout perdre en une journée. Je suis malheureux pour Romain qui est un garçon intègre et honnête. Il était abattu. Je vais aller le voir à l’hôtel pour le réconforter. Au fond de lui-même, il a un sentiment certainement de honte. Qu’il ne doit pas avoir. C’est un vrai sportif. C’est un moment de panique. Dans le vélo, vous avez des fois un fois un guidon qui reste accroché un peu trop longtemps. Il ne faut pas. Ce n’est pas bien. »

Propos recueillis par PYL