Tour des Flandres: Lance Armstrong décline l’invitation "pour raisons familiales"

Invité à venir assister ce week-end au Tour des Flandres, Lance Armstrong ne fera finalement pas le déplacement en Belgique. L’ancien coureur américain évoque des "raisons familiales" pour justifier sa décision.

Lance Armstrong avait été invité par les organisateurs du Tour des Flandres mais il n’assistera finalement pas à la classique flamande ce week-end. Suspendu à vie pour dopage, l’ancien cycliste américain devait être la tête d’affiche d’un événement rassemblant des hommes d’affaires, ce vendredi, avant d’assister à la course le dimanche. 

"Je me réjouissais de venir en Belgique pour le Tour des Flandres, et je regrette que des raisons familiales m'empêchent d'être là pour apprécier ce qui sera sans aucun doute une journée excitante, a expliqué Armstrong sur Facebook. Ma famille passe avant tout et je dois être près d'eux pour l'instant. Je suivrai la course du Texas. J'aimerais remercier (l'organisateur) Wouter Vandenhaute de m'avoir invité à fêter ce véritable monument."

Lappartient opposé à sa venue

Après ses aveux en janvier 2013, l’ex-patron du peloton a été gommé du palmarès du Tour de France (entre autres). Il était devenu persona non grata dans le monde du cyclisme. Sa venue annoncée au Ronde avait déclenché une polémique.

Opposé à la présence du Texan, David Lappartient, le président français de l'Union Cycliste Internationale, avait notamment écrit une lettre aux organisateurs pour leur part de sa désapprobation. Armstrong sera remplacé par l'Espagnol Roberto Martinez, actuel entraîneur de l'équipe de Belgique de football, lors de l'évènement "business" précédant la course.

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AJ (avec AFP)