Giro : les organisateurs jouent l’effet Armstrong

Pour la 100e du Giro, les organisateurs ont tout misé sur la présence de Lance Armstrong, qui y participe pour la première fois et qui retrouve un Grand Tour après trois années de retraite.

Le speaker italien a eu beau présenter l’Américain comme sa majesté Armstrong, ce n’est pas la grande foule qui a accueilli jeudi le Texan sur la célèbre place Saint-Marc. Les passants se sont arrêtés quelques minutes devant ce drôle de spectacle au bord des fameux canaux. Venu de l’hôtel en vaporetto comme l’ensemble des coureurs, Armstrong est ensuite monté sur une gondole avec ses coéquipiers Basso, Di Luca, Simoni, anciens vainqueurs du Giro. Mais c’est bien l’Américain qui a volé la vedette aux coureurs locaux en salle de presse, démentant que les organisateurs aient déboursé 2 millions d’euros pour le faire venir. « Le public a été incroyable sur mes précédentes courses, ça prouve que j’ai eu raison de venir. Attendons d’aller en France, mais j’apprécie vraiment ce soutien », a déclaré le coureur. La suite risque d’être un peu plus difficile pour le revenant de 37 ans, qui se remet d’une chute de la clavicule, et qui aborde son premier Giro dans le rôle de lieutenant de Levi Leipheimer, leader des Astana sur le Giro.

La rédaction - Frédéric Adam