NBA: Antetokounmpo plombe Milwaukee, en danger dans sa quête du titre

Miami mène désormais 2-0 face à Milwaukee, l'un des favoris pour le titre de NBA, en demi-finale de conférence Est. Une légère faute au buzzer de Giannis Antetokounmpo, superstar de l'équipe, a précipité la chute des Bucks.

Et de deux pour Miami: après une fin de match irrespirable, le Heat a fait le break (2-0) face aux Bucks dans leur demi-finale de conférence Est, grâce à deux ultimes lancers francs de Jimmy Butler après une faute de Giannis Antetokounmpo, meilleur défenseur de la saison (116-114).

La réaction attendue n'a pas eu lieu, sinon bien trop tard. Malmené lors du match n°1 (115-104), Milwaukee a longtemps été à la traîne dans le N.2, certes à distance respectable, jamais plus de onze points, et a bien cru réussir arracher la prolongation après trois lancers francs de Khris Middleton à 4.3 secondes du terme (114-114).

Mais Antetokounmpo a touché le dos de Butler après son shoot au buzzer. Illégalement selon le corps arbitral qui a sifflé faute, envoyant l'ailier du Heat (13 points, loin des 40 du premier acte) sur la ligne des lancers francs. Dans une ambiance lunaire, il a converti ses deux tentatives, pendant que face à lui, assis derrière le panneau, le "Greek Freak", traversé par un sentiment de culpabilité, se frottait les cheveux, tête baissée. 

Ce succès, qui aurait pu leur échapper, n'en est pas moins mérité pour les Floridiens qui ont longtemps bloqué l'accès au panier à Antetokounmpo, objet de critiques au terme du premier match pour n'avoir pas su forcer la décision en situation de play-offs. Il a mis du temps lui aussi à y parvenir, en inscrivant 11 de ses 29 points (14 rbds) dans le dernier quart-temps, contribuant au resserrement du score.

Khris Middelton l'a bien aidé (23 pts, 8 passes), mais l'adresse globale des Bucks a été insuffisante (43,5%, 28% derrière l'arc), et cela est aussi à mettre au crédit de Miami et son acharnement à dissuader les offensives adverses. Milwaukee paye aussi une défense à retardement, à l'image des 38 points encaissés dans le premier quart-temps, terriblement gêné par les menaces protéiformes du Heat, incarnées par Goran Dragic (23 pts), et Duncan Robinson et le rookie Tyler Herro (17 pts), auteurs de panier importants.

Pour l'heure la supériorité collective est floridienne. Cela devra vite changer pour les Bucks, meilleure équipe de la saison régulière, sans quoi ils vont au devant d'une énorme déconvenue.

NC avec AFP