F1 - Essais de Barcelone: Vettel le plus rapide, bonnes premières impressions pour Grosjean

Sebastian Vettel (Ferrari) a réalisé ce lundi le meilleur temps de la première journée d’essais de Barcelone, préparatoires à la saison 2016, devant le double champion du monde en titre Lewis Hamilton (Mercedes). Victime d’un problème d’aileron, le Français Romain Grosjean (Haas) n’a bouclé que 31 tours mais s’est montré plutôt satisfait.

Sebastian Vettel et Ferrari peuvent-ils jouer le titre face à des Mercedes intouchables depuis deux ans ? C’est LA question qui anime le paddock à l’orée de la nouvelle saison. S’il faudra attendre bien plus qu’une première séance d’essais hivernaux pour avoir une réponse claire, l’Allemand a posé des jalons intéressants sur le circuit de Barcelone ce lundi.

Au volant de SF16-H, le quadruple champion du monde de F1 a établi le chrono de référence de la journée avec une demi seconde d’avance sur le double tenant du titre Lewis Hamilton (Mercedes). Un duel qui n’a duré que le temps d’une matinée, les deux hommes ayant roulé l’après-midi sans chercher à faire mieux. Hamilton s’est d’ailleurs montré le plus assidu sur le tracé catalan puisqu’il a bouclé la bagatelle de 156 tours, soit l’équivalent de… deux Grands Prix d’Espagne.

Grosjean : « La voiture est bien née »

De retour en F1, Renault a lancé sa RS 16 pendant 36 tours, parcourus par le rookie britannique Jolyon Palmer, qui a signé le 11e et dernier temps, derrière Romain Grosjean. Passé à l’intersaison de Lotus à la nouvelle écurie américaine Haas (motorisée par Ferrari), le Français a dû se contenter de 31 tours en raison de la perte d’une partie de son aileron à pleine vitesse dans la matinée. Il a toutefois pu reprendre dans l’après-midi.

« Il y a eu ce petit souci d'aileron avant mais, d’une manière générale, on a roulé sans problème, a confié Grosjean, qui cèdera sa place à son coéquipier mexicain Esteban Gutiérrez mardi, avant de reprendre la piste le lendemain. Tout le monde a bien travaillé. On apprend et on découvre encore des choses sur cette voiture. Je me sens bien dedans, elle est plutôt bien née. On peut bien s’amuser. Quand on mettra tout bout à bout, ça devrait aller bien mieux qu’aujourd’hui. »

Les temps du jour

1- Sebastian Vettel (ALL/Ferrari) 1’24’’939 (69 tours)
2- Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1’25’’409 (156)
3- Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-Tag-Heuer) 1’26’’044 (86)
4- Valtteri Bottas (FIN/Williams-Mercedes) 1’26’’091 (80)
5- Alfonso Celis Jr (MEX/Force India-Mercedes) 1’26’’298 (57)
6- Jenson Button (GBR/McLaren-Honda) 1’26’’735 (83)
7- Carlos Sainz Jr (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1’27’’180 (55)
8- Marcus Ericsson (SUE/Sauber-Ferrari) 1’27’’555 (88)
9- Pascal Wehrlein (ALL/Manor-Mercedes) 1’28’’292 (54)
10- Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1’28’’399 (31)
11- Jolyon Palmer (GBR/Renault) 1’29’’356 (36)