F1: Alonso fera des essais avec Renault la semaine prochaine

Absent des circuit de F1 depuis avril 2019, Fernando Alonso prévoit de faire de nouveaux tests avec Renault en vue de la saison 2021.

La préparation vers le retour en F1 s’intensifie pour Fernando Alonso. L'Espagnol, qui fera son retour la saison prochaine en Formule 1 avec Renault (qui deviendra Alpine) après deux saisons d'absence, participera à une séance d'essais mercredi et jeudi à Bahreïn, a annoncé son écurie ce vendredi. Une longue préparation qui continue en vue de retrouver les pistes de F1 début 2021. Alonso, 39 ans, prendra le volant de la RS18, la monoplace qui a participé à la saison 2018 du championnat du monde, les essais privés n'étant pas autorisés avec la monoplace de la saison en cours. Il prendra la suite d’un programme d’essais débuté ce jeudi par Renault F1, qui fait rouler à Sakhir ses jeunes pilotes, les pilotes de F2 Christian Lundgaard et Guanyu Zhou, et le champion de F3, Oscar Piastri.

Plus tôt dans sa préparation, Fernando Alonso a conduit l'actuelle monoplace de Renault, la RS20, pour 100 kilomètres, limite prévue par le règlement pour un tournage promotionnel. Une "belle surprise" avait confié l’Espagnol pour le site de Formula 1: "Nous savons que la voiture fonctionne bien lors des deux dernières courses et j'ai ressenti l'adhérence et certainement un bon potentiel. Nous avons les pieds sur terre, mais avec beaucoup d’énergie positive et d’optimisme pour l’année prochaine. Je pense que nous avons une équipe formidable, des gens talentueux dans l’équipe, des sponsors formidables, beaucoup de fans à travers le monde, donc je pense nous avons tous les ingrédients pour faire une bonne 2021".

Engagé avec Renault pour une durée indéterminée

Fernando Alonso, qui a remporté ses deux titres de champion du monde de F1 avec le constructeur français en 2005 et 2006, n'était plus monté dans une monoplace depuis avril 2019 et une séance d'essais pour McLaren à Bahreïn également. Sa dernière apparition en championnat du monde date du Grand Prix d'Abou Dhabi 2018 au volant d'une McLaren, au terme de sa 17e saison dans la catégorie reine où il a remporté au total 32 succès.

Depuis son départ de la F1, il a gagné deux éditions des 24 Heures du Mans et le titre de champion du monde d'endurance (WEC) avec Toyota. Fernando Alonso a également participé au Dakar, mythique rallye-raid, dont il s'est classé 13e en 2020, et aux 500 Miles d'Indianapolis en IndyCar (abandon en 2017, non qualifié en 2019, 21e en 2020).

L'Espagnol s'est engagé en juillet pour une durée qui n'a pas été précisée avec Renault, dont les monoplaces courront à partir de la saison prochaine sous le nom d'Alpine, la marque de voitures sportives du constructeur français.

ALR avec AFP