Bourdais devancé par son concurrent Sato

Sébastien Bourdais a signé le 3e temps à Barcelone lors de la deuxième séance d’essais privés, derrière Sebastian Vettel et son rival pour un volant chez Toro Rosso, Takuma Sato.

Sébastien Bourdais joue gros à Barcelone. Le pilote français a participé aujourd'hui aux essais privés de Toro Rosso, où il est en concurrence direct avec le Japonais Takuma Sato.
Sur les 16 pilotes présents, Bourdais a réalisé le 3e temps de la journée (1:20.034) en 48 tours. Cela pourrait être une bonne performance s’il n’y avait pas devant lui, pour seulement quelques millièmes de seconde, Takuma Sato (1:20.017) contre qui il joue sa place chez Toro Rosso.

Sébastien Bourdais ne s’en inquiète toutefois pas, à en croire ses propos confiés avant cette première après-midi de test. Il le sait, l’équipe ne juge pas réellement ses performances mais se sert de lui comme valeur-référence par rapport aux autres pilotes testés par l’écurie.

Bourdais ne s’inquiète donc pas vraiment de ses adversaires. Pour lui, l’essentiel est ailleurs : dans l’argent ! « Le débat n’est pas de savoir si Toro Rosso veut me garder ou pas, explique Bourdais. C’est un réel souhait de la part de l’équipe, mais la vérité est qu’il y a un problème financier. A partir de là, la rationalité des décisions devient un peu plus aléatoire. »
Cette décision ne dépend donc plus du seul talent des pilotes. Franz Tost, le team manager de Toro Rosso, l’admettait lui-même aujourd’hui : « Ce sera du 50-50 entre performance et budget apporté par le pilote. »

Du coup, tous les postulants au baquet de Toro Rosso cherchent des fonds. L’agent de Bourdais, Nicolas Todt, est au travail en France et à l’étranger pour sauver la carrière de son pilote. Mais pour l’instant, rien de très positif : « Vu le contexte actuel, c’est sûr que c’est loin d’être favorable, déclare le pilote français. Je sais que Nicolas a activé deux ou trois choses, mais de là à dire qu’il y a une possibilité, c’est beaucoup… »
En effet, il n’est pas évident par les temps qui courent de rassembler 5 ou 10 millions d’euros. Toutefois, l’étau se resserre sur Bourdais, qui n’est même plus sous contrat avec l’écurie italienne. L’attente sera peut-être encore longue, à en croire le Manceau : « Je ne vois pas du tout une décision se prendre rapidement. L’équipe n’a aucun intérêt à confirmer des pilotes qui ne sont pas en mesure de leur garantir des fonds, alors que c’est ce dont ils ont besoin aujourd’hui. »

Franz Tost annonçait pourtant tout à l’heure qu’une décision serait très certainement prise à l’issue de la prochaine séance d’essais qui aura lieu à Jerez, où Bourdais sera une nouvelle fois évalué. Autant dire que le clan Bourdais n’a plus que jusqu’à la mi-décembre pour offrir une seconde chance en F1 à son pilote.

Les meilleurs temps de la 2e journée d'essais :
1. Sebastian Vettel (GER/Red Bull) 1:19.751 (70 tours)
2. Takuma Sato (JPN/Toro Rosso) 1:20.017 (79)
3. Sébastien Bourdais (FRA/Toro Rosso) 1:20.034 (48)
4. Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso) 1:20.223 (99)
5. Gary Paffett (ENG/McLaren) 1:21.340 (31)
6. Robert Kubica (POL/BMW) 1:21.521 (76)
7. Nico Rosberg (GER/Williams) 1:21.525 (113)
8. Jenson Button (GBR/Honda) 1:21.770 (110)
9. Adrian Sutil (GER/Force India) 1:22.073 (58)
10. Lucas Di Grassi (BRA/Honda) 1:22.283 (110)
11. Nelson Piquet Jr (BRA/Renault) 1:22.384 (85)
12. Luca Badoer (ITA/Ferrari) 1:22.425 (127)
13. Marc Gené (ESP/Ferrari) 1:22.772 (31)
14. Nick Heidfeld (GER/BMW) 1:22.945 (81)
15. Giedo van der Garde (NED/Renault) 1:23.250 (37)
16. Pedro de la Rosa (ESP/Force India) 1:23.499 (86)

La rédaction avec Julien Febreau