Barrichello tient sa victoire

Habitué aux places d’honneur depuis le début de la saison, Rubens Barrichello s’est enfin imposé, dimanche au GP d’Europe. Le Brésilien devance Hamilton et Räikkönen alors que Romain Grosjean prend la 15e place.

La patience de Rubens Barrichello a été récompensée. Il s’est en effet écoulé cinq années entre les neuvième et dixième succès en F1 du Brésilien. En 2004, l’ancien lieutenant de Michael Schumacher avait profité d’un relâchement de l’Allemand en fin de saison pour croquer ses deux ultimes victoires au volant d’une Ferrari. Très souvent dans le coup cette saison, signant trois deuxièmes places et une troisième place, il vivait beaucoup moins bien son statut de n°2 derrière Jenson Button, vainqueur de cinq des sept derniers Grands Prix. Au point de se plaindre publiquement de son traitement par l’écurie Brawn GP.

Rassuré par Ross Brawn sur ses possibilités de jouer la gagne, le vétéran (37 ans, 269 GP) ne s’en est pas privé dimanche à Valence. Troisième des qualifications, le natif de Sao Paulo a réalisé la course parfaite avant de profiter d’une terrible erreur de McLaren. Alors que Lewis Hamilton, auteur de la pole position, parvenait à maintenir un écart suffisant en tête, son écurie ratait totalement le dernier arrêt, retenant le champion du monde en titre près de 14 secondes. Beaucoup trop long pour contenir la fougue de Barrichello, qui ne lâchait plus la première place jusqu’au drapeau à damier.

Vainqueur en Hongrie avant la trêve estivale d’un mois, Hamilton peut en vouloir à son équipe de l’avoir privé d’un deuxième succès consécutif. Le Britannique, deuxième, grimpe toutefois sur son second podium de la saison et confirme son grand retour lors de l’épreuve valencienne.Tout comme le Finlandais Kimi Raïkkonen (Ferrari), dont la troisième place va faire oublier le fiasco Luca Badoer, le remplaçant de Felipe, archi-dernier des essais qualificatifs et avant-dernier de la course.

Les trois hommes qui occupaient la tête du championnat du monde avant la course n’ont pas non plus été à la fête. Après trois courses décevantes, où il n’a compilé que neuf points, le leader britannique Jenson Button (Brawn GP) grappille les deux unités de la septième place alors que ses rivaux de RedBull sont bredouilles. Son ex-dauphin Mark Webber termine neuvième alors que l’Allemand Sebastian Vettel a été contraint à l’abandon. Résultat : le vainqueur du jour, Rubens Barrichello, repasse derrière son coéquipier, à 18 points. Un écart surmontable lors des six derniers Grands Prix.

Quant à Romain Grosjean, quatorzième des qualifications, il a achevé l’épreuve espagnole sur une quinzième place finale. Pas mal pour des grands débuts, d’autant que le Franco-suisse a été accroché dès le départ, l’obligeant à s’arrêter au stand dès le premier tour. Cette première évacuée, il pourrait faire mieux dès la semaine prochaine à Spa-Francorchamps.

Classement du GP Europe
1. Rubens Barrichello (BRA/Brawn-Mercedes)
2. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) à 2.358
3. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) à 15.994
4. Heikki Kovalainen (FIN/McLaren-Mercedes) à 20.032
5. Nico Rosberg (GER/Williams-Toyota) à 20.870
6. Fernando Alonso (ESP/Renault) à 27.744
7. Jenson Button (GBR/Brawn-Mercedes) à 34.913
8. Robert Kubica (POL/BMW-Sauber) à 36.667
9. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) à 44.910
10. Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) à 47.935
11. Nick Heidfeld (GER/BMW-Sauber) à 48.822
12. Giancarlo Fisichella (ITA/Force India-Mercedes) à 1:03.614
13. Jarno Trulli (ITA/Toyota) à 1:04.527
14. Timo Glock (GER/Toyota) à 1:26.519
15. Romain Grosjean (FRA/Renault) à 1:31.774
16. Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari) à 1 tour
17. Luca Badoer (ITA/Ferrari) à 1 tour
18. Kazuki Nakajima (JPN/Williams-Toyota) à 1 tour

Classement des pilotes
1. Jenson Button (GBR) 72,0 pts
2. Rubens Barrichello (BRA) 54,0
3. Mark Webber (AUS) 51,5
4. Sebastian Vettel (GER) 47,0
5. Nico Rosberg (GER) 29,5
6. Lewis Hamilton (GBR) 27,0
7. Kimi Räikkönen (FIN) 24,0
8. Jarno Trulli (ITA) 22,5
9. Felipe Massa (BRA) 22,0
10. Timo Glock (GER) 16,0
11. Fernando Alonso (ESP) 16,0
12. Heikki Kovalainen (FIN) 14,0
13. Nick Heidfeld (GER) 6,0
14. Robert Kubica (POL) 3,0
15. Sébastien Buemi (SUI) 3,0
16. Sébastien Bourdais (FRA) 2,0

Classement des constructeurs
1. Brawn 126,0 pts
2. Red Bull 98,5
3. Ferrari 46,0
4. McLaren 41,0
5. Toyota 38,5
6. Williams 29,5
7. Renault 16,0
8. BMW 9,0
9. Toro Rosso 5,0

La rédaction