L’étonnant faux bond de Kemboi à Mekhissi

Le champion olympique du 3000m steeple devait compléter le plateau d’une soirée des champions organisée ce soir à Reims en l’honneur de Mahiedine Mekhissi, deuxième derrière le Kényan cet été à Londres. Ses ennuis judiciaires en ont décidé autrement.

On ne verra pas le champion olympique dans les caves de la maison de champagne Pommery jeudi. Ezekiel Kemboi, médaillé d’or du 3000m steeple cet été aux Jeux, ne fêtera pas ses retrouvailles avec Mahiedine Mekhissi, son dauphin à Londres. Les deux hommes, qui étaient tombés dans les bras l’un de l’autre avant de s’échanger les maillots, devaient être fêtés mercredi soir par la ville de Reims. Une soirée des champions prestigieuse les attendait au stade Auguste-Delaune, antre du Stade de Reims, aux côtés d’autres vedettes du cru comme le marcheur Yohann Diniz, double champion d’Europe. Jeudi, la municipalité avait prévu de faire de Kemboi un citoyen d’honneur, avant de montrer les merveilles du patrimoine local, chez Pommery.

Kemboi s’est excusé par SMS

Mais les déboires judiciaires de la star kenyane sont venus contrarier le beau projet. Inculpé à la fin du mois de juin par la justice de son pays pour l’agression présumée d’une compatriote, accusation qu’il a toujours réfuté, Kemboi attendait son procès. Autorisé à participer aux Jeux moyennant le paiement d’une caution, il a vu son audience repoussée plusieurs fois : 25 septembre, 3, puis 8 octobre. « On ne savait pas quand aurait lieu son procès, c’est pour cette raisons qu’Ezekiel a dû annuler son voyage à Reims », explique Enrico Dionisi, son manager. C’est avec l’Italien que Rachid Esmouni, l’homme de confiance de Mekhissi, avaient mis sur pied, en marge de la réunion de Rieti, les retrouvailles des deux vedettes à Reims. Kemboi était OK. Il avait même été question qu’il vienne accompagnée de son épouse. Un programme de 72 heures avait été ficelé grâce aux efforts de l’EFSRA, le club de Mekhissi. Le Kényan s’est excusé de son faux bond auprès du Français par SMS. La soirée des champions est évidemment maintenue, mais sans le double champion olympique, elle aura perdu son caractère d’exception. Les retrouvailles se feront sur la piste au printemps 2013.